单开道岔的始端与终端,尖轨前基本轨端轨缝称道岔始端,而辙叉根端轨缝则称道岔终端。顺向过岔与逆向过岔,列车通过道岔时,凡是由道岔终端驶向道岔始端是,称顺向通过道岔,反之由始端驶向终端时,称逆向通过道岔。
对称道岔的结构特点是,左右导曲线皆为侧线,且半径相同,无直线、侧线之分;整个道岔对称于辙叉角;导曲线半径较同号单开道岔导曲线半径大一倍





三开道岔的结构特点,为两个道岔合成,共有三个辙叉;可开通3个方向。三开道岔的运用特点,缩短用地,尖轨寿命短,两普通辙叉部分不能设置护轨,且存在有害空间,车辆沿主线方向运行速度低。
交分道岔的结构特点,交分道岔由两单开道岔合成,产生4个辙叉,产生2个尖轨,受两个转辙机控制,可开通4个方向。交分道岔的运用特点,缩短了线路的连接长度,两钝角辙叉处存在无护轨的有害空间,两车轮同时进入有害空间脱轨的可能,辙叉越大,有害空间越长。
可满足高速道岔的使用要求,适用于各种速度的线路。与传统内锁闭转换设备相比,外锁闭转换设备具有明显的优点;
(1)外锁闭装置像钩锁器一样把密贴尖轨与基本轨紧密地锁在一起,与道岔内锁闭要通过长杆锁闭尖轨不同。例如一列以174Km/h速度运行的旅客列车,运行中吸引了一块置于线路中的2m多长的钢板,这块钢板不断碰撞线路和道岔,致使4组道岔的各种杆件严重变形,